은(Silver)의 다양한 용도
은은 예전부터 금과 함게 보석과 동전에 사용되는만큼 귀금속 중 하나이지만, 오늘 날에서의 은의 가치는 이러한 화폐적 가치를 넘어 산업용으로써의 가치도 높습니다.
실제로 은의 수요처별 비중은 전기전자 30% / 귀금속 20% / 태양광발전 10% 등으로 산업용 수요가 전체의 약 50%를 차지하고 있을만큼 높은데요. 산업용으로서의 은의 활용도는 아래와 같이 여러 분야에서 사용되고 있습니다.
태양광 패널에서 사용되는 은(Silver)
태양강 패널의 광전지에는 작은 '은 페이스트'라고 불리는 입자들이 전사되어 입혀져있는데요. 태양광 패널에서의 은 입자는 태양광 패널표면에서 태양광에 의해 생성된 전기를 은의 높은 빛 전도도를 활용하여 운반 및 저장, 그리고 태양광 패널의 출력을 높이는 역할을 합니다. 참고로 태양광 1널 1대에는 약 20그램의 은이 사용되는데, 이는 휴대폰에 사용되는 은 사용량의 약 100배에 해당되는 양입니다.
현재 주요 에너지와 광물들의 가격들이 치솟는 인플레이션 현상은 중국과 러시아와의 갈등을 통한 '공급망 분리'측면과 함께 살펴본다면, 일시적이 아닌 장기적으로 이어질 가능성이 높기 때문에 향후에도 에너지 가격은 점차 올라갈 것이고 이에 따라 에너지 발전을 통해 얻어지는 전기의 가격도 상승할 것이기 때문에 향후 태양광 발전의 수요는 기하급수적으로 높아질 것입니다. 이러한 예상하는 에너지 가격 상승추세는 결국의 높은 은의 수요를 불어일으킬 것으로 개인적으로 바라봅니다.
전기차에서 사용되는 은(Silver)
은은 자동차 부문에서도 필수적인데요. 경차의 내연기관의 경우에는 평균 약 25그램의 은이 필요한데, 내연기관에서 은이 필요한 이유는 은이 가진 우수한 내산화성 및 내구성 성질 때문에 엔진부품에 사용되며, 기타 엔진 시동, 시트 조정, 등 전자 장치기능에 필요한 모든 전자부품에는 은으로 이루어진 멤브레인 스위치가 사용됩니다.
거기에 더해 본격적인 전기차 대중화 시대에 들어서게 된다면, 전기차 인포테인먼트 시스템, 전동식 파워스티어링, 심지어자동 제어 및 에어백과 같은 안전 기능장치에도 은이 사용될 것이기 때문에 전기차의 경우에는 내연기관보다 많은 대당 최대 50그램의 은이 필요하게 될 것으로 예상되고 있습니다.
은광물의 전 세계 생산량은 2021년도 기준으로 약 24,000여톤으로 지난 2019년 26,500톤보다는 생산량이 줄어들었으나, 코로나 팬더믹이 발생한 2020년 23,500톤보다는 약 2%정도 생산량이 증가하였습니다.
전 세계 10대 은 생산(공급)국가
아래는 전 세계 은을 생산하는 국가 Top10에 대한 각 나라의 은 생산량을 보여주는 그래프입니다.
각 순위별 나라를 정리하면 아래와 같습니다.
1위 - 멕시코
은을 제일 많이 생산하는 국가는 멕시코로써 2021년 기준 총 5,600여톤의 은의 생산하여 전 세게 은 생산량의 약 25%를 차지하였습니다.
2위 - 중국
중국은 2021년 기준 총 3,400톤의 은을 생산하여, 전체 은 생산량의 약 15%정도를 차지하였습니다. 참고로 중국은 2016년에 생산량 기준 3위였으나 2020년 이후 생산량 2위 국가를 유지하고 있습니다.
3위 -페루
전 세계의 주요 핵심광물을 생산하고 있는 페루는 은 생산량에서도 높은 순위를 기록하고 있는데요. 페루의 경우에는 꾸준하게 광산개발을 늘리면서 생산량도 꾸준하게 증가하여 2021년에는 약 3,000톤의 은을 생산하였습니다.
4위 - 칠레
칠레는 2021년에 총 1,600톤의 은을 생산하였습니다. 참고로 칠레의 국토면적은 미국 텍사스 주와 비슷한데, 의 은 예상 매장량은 26,000톤으로 추산되어 향후 은 생산량이 빠르게 늘 가능성이 있는 국가입니다.
5위 - 러시아
러시아의 국토 면적이 미국의 2배면서도 2021년에는 단 1,300여톤의 은을 생산하였는데요. 현재까지 알려진 바에 의하면 러시아 국토에 매장되어 있는 은의 매장량은 약 45,000톤으로 추산되고 있습니다.
6위 - 폴란드
폴란드는 2021년에 러시아와 비슷한 약 1,300톤의 은을 생산하였습니다. 앞에서 언급한 러시아와는 비교가 안될 정도로 영토가 작은 국가임에도 폴란드 국토의 은 추산 매장량은 약 70,000톤입니다.
7위 - 호주
호주는 비교적 안정적으로 꾸준히 은생산량이 유지되고 있는 나라로써 2021년 약 1,300톤의 은의 생산하였습니다.
8위 -볼리비아
볼리비아는 2021년 기준 약 1,000톤의 은을 생산하였습니다. 볼리비아는 국토 내에 많은 은광산을 보유하고 있으며, 특히 산 크리스토발 광산은 단일 광산 기준으로 전 세계에서 3번째로 많은 은 매장량을 보유한 것으로 알려져있습니다.
그러나 볼리비아의 경우에는 내전이나 국내 정치 혼란 등의 정세불안으로 인해 은 채굴이 안정적이지 않아, 은 생산량이 매장량에 비해 적습니다.
9위 - 미국
2021년 기준으로 미국은 약 1,000톤의 은을 생산하였습니다. 현재 미국에는 3개의 은 전용 광산과 40여곳의 기타 비철금속 광산을 통해 은을 채굴하고 있는데요. 주로 채굴되는 지역은 알래스카 주와 네바다 주입니다.
10위 - 아르헨티나
아르헨티나는 2021년 기준, 약 800톤의 은을 생산하여 은 생산국 10위에 처음으로 진입하였습니다.
